افشين قطبي پس از پايان مراسم قرعه كشي جام ملت هاي آسيا و همگروهي ايران با عراق، امارات و كره شمالي عنوان كرد: تيم هاي آسيايي با گذشته تفاوت كرده‌اند و ما نمي توانيم تيمي را ساده به حساب بياوريم. با اين حال من از گروه ايران رضايت دارم و تمام تلاش خود را مي كنيم كه از اين گروه صعود كنيم.

وي گفت: به نظر من هيچ حريف ساده اي در فوتبال وجود ندارد. با اين حال ما براي ارائه بهترين عملكرد وارد جام ملت ها مي شويم. يك تيم براي اينكه به موفقيت دست پيدا كند بايد رفته رفته در جريان مسابقه قرار بگيرد. ما در گروه خوبي قرار داريم و بازي به بازي اين فرصت را پيدا خواهيم كرد تا به شناخت بهتري از تركيب تيم دست پيدا كنيم.

قطبي درباره اينكه ايران در نخستين ديدار خود با عراق رو به رو مي شود و تيم ملي خاطره خوبي از ديدار افتتاحيه با عراق ندارد چون در جام ملت هاي آسياي 96 امارات در نخستين ديدار خود با عراق با نتيجه 2 بر يك تن به شكست داد، گفت: من با خاطره ها زندگي نمي كنم بلكه از آنها درس مي گيرم. دليلي وجود ندارد به آن ديدار فكر كنيم.گذشته ها گذشته و اين اتفاق مربوط به 13 سال پيش است.

سرمربي تيم ملي ايران در پاسخ به سئوالي مبني بر اينكه ايران به چه رتبه اي مي رسد، اظهار داشت: من در اين باره كه چندم مي شويم صحبت نمي‌كنم بلكه قول مي دهم بهترين عملكرد خود را در اين رقابت ها به نمايش بگذاريم.

قطبي در پاسخ به يك رسانه عربي درباره شايعات مربوط به بركناري اش گفت: براي اينكه تيم ملي موفقي داشته باشيم بايد به مربي تيم كمك كنيم و از او حمايت به عمل آوريم. نبايد يك نفر را با قهرماني، آن بالا بالاها برد و مربي ديگر را به دليل ناكامي زمين بزنيم. مربي تمام تيم نيست و عوامل ديگري هم دخيل هستند. براي مربي ايراني، هدف بايد پيروزي در اين مسابقات باشد. براي مردم ايران، اين مسابقات بسيار حائز اهميت است. پس از عدم صعود به جام جهاني ، روحيه هواداران فوتبال در ايران بسيار ضعيف شده است. اين مسابقات براي روحيه مردم ايران اهميت زيادي دارد.